익숙한 것에 작은 변화를 주면, 세상을 바라보는 시선도 달라질 수 있어요. 평소 당연하게 여겼던 것들이 살짝 비틀리면, 자연스레 사람들의 호기심과 시선이 모이죠. 라코스테는 상징적인 악어 대신 ‘GOAT(Greatest of All Time, 최고의 선수)’를 내세워 테니스 스타 노박 조코비치를 기념했어요. ‘From the Crocodile to the Goat’ 컬렉션은 단순한 헌정이 아니라, 브랜드의 핵심을 지키면서도 새롭게 변주하고, 팬들과의 소통까지 끌어낸 전략이에요.

사람들은 이제 브랜드를 단순히 소비하지 않아요. 함께 느끼고, 즐기고, 참여하며, 마음속에서 연결되기를 원하죠. 브랜드 경험이 사회적 화제와 문화적 이슈로까지 확장될 수 있다는 점은, 다양한 사례를 나란히 보면 더욱 선명하게 드러나요. 케이팝 데몬 헌터스(K-Pop Demon Hunters)는 음악, 캐릭터, 스토리, 문화적 정체성을 유기적으로 엮어 팬들이 자발적으로 참여하고 확산하도록 만들며 글로벌 팬덤을 사로잡았어요. 반면, 미국 남부 감성 레스토랑 크래커 배럴(Cracker Barrel)은 기존 따뜻한 정체성을 간과한 급격한 리브랜딩으로 고객 이탈과 큰 반향을 맞았죠. 참여와 공감을 설계한 브랜드는 오래 기억되고, 정체성을 놓친 브랜드는 금세 흔들려요.

상상해 보세요. 익숙한 것을 전혀 다른 맥락에 던져놓는 순간, 사람들은 놀라고, 웃고, 때로는 불편해하죠. 그런데 바로 그 순간에 대화가 시작되고, 브랜드는 강렬하게 각인됩니다. ‘토마토가 과일이라면, 케첩으로 스무디를 만들 수 있을까?’라는 무모한 질문을 실제로 실험으로 옮긴 건 Heinz와 Smoothie King이에요. 달콤한 과일 스무디에 케첩 한 스푼을 더한 ‘케첩 스무디’는 낯설지만 의외로 균형 잡힌 맛을 내면서, 두 브랜드가 공유하는 철학까지 담겨 단순한 장난이 아니라 하나의 문화적 사건이 되었죠.

어릴 적 머릿속에 그렸던 기발한 상상, 낯설지만 왠지 익숙한 조합, 그리고 오래된 기억 속의 따뜻한 감정들. 그런 감정들이 불쑥 되살아날 때, 우리는 종종 브랜드의 손길을 느끼곤 해요. 최근 SPAM은 그 감정을 정말 특별한 방식으로 꺼내 보였어요. 아동 도서 ‘Green Eggs and Ham’ 출간 65주년을 기념해, 상상 속 음식 ‘Green Eggs & SPAM’을 현실로 만든 거죠. 한정판 패키지부터 공식 레시피, Walmart 단독 판매까지. 온 가족이 함께 즐길 수 있는 유쾌한 문화 경험을 브랜드 협업으로 풀어냈어요. 향수는 단순한 감정이 아니라, 브랜드에 깊이를 더해주는 자산이에요. 세대와 세대를 이어주는 ‘문화 코드’에 ‘감성’을 더하면, 오래된 브랜드도 새로운 이야기를 만들어낼 수 있죠. 그게 바로, 브랜드가 마법처럼 살아나는 순간이 아닐까요?

요즘 콘텐츠는 넘쳐나지만, 진심은 좀처럼 보이지 않아요. 알고리즘을 좇다 보면 브랜드의 이야기는 오히려 피곤하게 느껴지죠. 그런 세상에서, 느릿하게 넘기는 종이 한 장이 우리를 문득 멈춰 세웁니다. Newspaper Club은 사람과의 연결을 위해 인쇄를 고집해온 브랜드예요. 수많은 창작자와 브랜드가 자신만의 신문을 만들 수 있도록 도와온 이들이, 이번엔 처음으로 자신들의 이야기를 담은 신문을 만들었어요. 브랜드 철학과 고객 이야기, 종이의 감도를 담은 이 신문은 그 자체로 멋진 스토리텔링이에요.

브랜드가 사람들의 일상에 스며드는 방식은 갈수록 더 흥미로워지고 있어요. 이제는 단순히 좋은 제품을 넘어, 소비자와의 관계가 하나의 문화로 확장될 때 브랜드는 전혀 다른 차원으로 성장하죠. 피부과에서만 보이던 브랜드였던 CeraVe는 이제 글로벌 아이콘으로 자리 잡았어요. ‘피부과 전문의 추천 1위’라는 신뢰에 TikTok과 슈퍼볼 광고를 통해 만들어진 팬덤의 힘이 더해지며, 브랜드는 크게 성장했죠. 특히 유머를 더한 ‘메듀테인먼트’ 전략은 교육적인 메시지를 부담 없이 전달하며 소비자와의 거리를 한층 가깝게 만들었어요. 결국 브랜드의 힘은 사람들을 웃게 하고, 공감하게 하고, ‘이건 내 이야기다’라고 느끼게 할 때 비로소 생겨요. 재미와 신뢰, 그리고 팬덤과의 대화 속에서 브랜드의 미래가 만들어지는 것이 아닐까요?

AI 브랜드 하면 떠오르는 익숙한 이미지가 있죠. 차가운 파란색, 선과 그리드, 복잡한 데이터 그래픽. 똑똑하지만 감정은 비어 있는, 인간미가 빠진 느낌이에요. 그리고 여전히 많은 AI 브랜드가 ‘기능’에만 집중하고 있어요. Jupi는 ‘결정’이라는 복잡한 행위를 조형 예술처럼 다뤘어요. 초현실적인 화풍을 닮은 비주얼, 감정을 머금은 언어, 조각과 같은 로고까지. 리더십이라는 추상적인 개념을 따뜻한 미학으로 풀어냈죠. 첨단 기술을 감각의 언어로 번역해낸 이 접근은, AI 시대에도 사람의 마음을 잊지 않는 태도가 얼마나 중요한지를 보여줘요. AI가 점점 더 일상에 스며드는 지금, 기술만으로는 충분하지 않죠. 복잡한 것을 부드럽게 풀어내고, 차가운 기술에 따뜻한 숨결을 불어 넣는 감각. 이제 브랜드가 갖춰야 할 진짜 경쟁력은 바로 여기에 있을지 모릅니다.

요즘 패션은 읽히고, 느껴지고, 때로는 속삭이죠. 스타일이 전부이던 시절은 갔어요. 이젠 브랜드가 무슨 이야기를 하는지, 어떤 감정을 건네는지가 더 중요해졌죠. 특히 럭셔리 브랜드들이 문학과 손잡으면서, 패션은 점점 하나의 서사적 매체로 진화하고 있어요. 단순한 테마나 협업을 넘어서, 감정과 내러티브를 제품에 새기며 소비자와의 관계를 더 깊이 만들어가고 있죠.

어쩌면 여러분의 다음 여행은, 누군가의 비뚤어진 노을 사진 한 장에서 시작될지도 몰라요. 포토샵된 엽서보다 더 생생한 장면들, 진짜 여행자들이 남긴 솔직한 이야기들. 그런 순간들을 따라가다 보면, 어쩐지 나도 그곳에 다녀온 듯한 기분이 들잖아요. 25주년을 맞은 트립어드바이저는 바로 그 ‘진짜 이야기’들을 꺼내어, 여행의 지도를 새롭게 그리기 시작했어요. AI 추천이 넘쳐나는 시대에 ‘사람’을 중심에 두고, 수많은 리뷰와 사진, 소소하지만 생생한 순간들을 브랜드의 얼굴로 내세웠어요. 단순한 정보 플랫폼이 아닌, 함께 걷는 여행의 동반자로 변신했죠.

요즘 브랜딩의 핵심은 ‘말’보다 ‘경험’에 있습니다. 이야기의 구조를 공간 안에 심고, 감각을 매개로 감정을 자극하는 방식이 점점 더 주목받고 있죠. 제품보다 순간을, 설명보다 몰입을 설계하는 시대입니다. 에르메스는 최근 뉴욕에서 열린 인터랙티브 전시 Mystery at the Grooms’를 통해 ‘몰입’과 ‘서사’를 가장 고급스럽고 유쾌한 방식으로 풀어냈어요. 사라진 말을 추적하는 미스터리 게임 형식을 빌려, 브랜드의 뿌리와 감각, 유머를 하나의 감정적 경험으로 엮어낸 것이죠. 브랜드의 유산은 설명만으로 전달되지 않아요. 오히려 그 유산이 놀이처럼 풀릴 때, 사람들은 기억하고 감동하죠. 브랜드가 남길 수 있는 최고의 흔적은 ‘감정적 기억’이라는 걸 기억하세요.